• 

Melendugno sorge nel salento costiero, dove è presente dal periodo neolitico, come testimoniano i dolmen rinvenuti nel suo territorio. L’angolo di territorio più ricco di storia è Rocavecchia, un sito che conta tre città fortificate, costruite l’una sulle macerie dell’altra, e di cui la più antica risale al XVII-XVI secolo a.C. Si tratta dell’unica città fortificata in tutta Europa ad essere dotata di mura in conci e bolo. A qualche secolo dopo risale invece la Roca dei Messapi, sorta dopo la distruzione della prima a causa di un incendio. Tracce della civiltà messapica sono stati rinvenuti nella grotta marina detta Poesia Piccola, insieme ad altre iscrizioni in lingua greca e latina. Nel XIV sec. d.C. Roca risorse ad opera di Gualtieri VI di Brienne, messa a ferro e fuoco dall’esercito turco.
Per un certo periodo fu sede degli eremiti seguaci di Basilio di Cesarea, che abitavano nelle grotte ipogee. Dopo la caduta di Roca venne costruita Roca nuova, abbandonata tuttavia nel XIX sec. in quanto giudicata area malsana.