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Frazione di Francavilla Fontana sino al 1926, Villa Castelli deve il suo nome alla masseria Li Castelli sorta in un’area abitata sin dall’età preistorica e destinata in età romana ad una villa rustica. I signori di Francavilla, gli Imperiali, vi impiantano un’azienda di allevamento di cavalli, ancora florida alla fine del secolo XVIII, quando viene acquistata nel 1797 dai duchi di Monteiasi, gli Ungaro. Per favorirne il popolamento e lo sfruttamento agricolo, nel 1808 il duca Carlo Ungaro concesse il territorio ai coloni dei paesi vicini, da Grottaglie a Ceglie Messapica. Ai duchi di Monteiasi si deve la ristrutturazione del palazzo fortificato che gli Imperiali avevano costruito verso la metà del Seicento.
Attualmente il Palazzo Ducale è sede del Comune. Riedificato con massi di pietra calcarea, con volte a botte e a stella, presenta sui suoi lati orientale e occidentale grandi arcate a tutto sesto, che ne ricordano la funzione di azienda per l’allevamento dei cavalli svolta al tempo degli Imperiali