A due chilometri dalla città, su di un piano lievemente ondulato, sorge il Santuario della Madonna dei Miracoli, luogo di culto e di devozione mariana sin dal 1576. E’ caratterizzato dalla sovrapposizione di tre elegantissime chiese, i cui altari maggiori si corrispondono perpendicolarmente. Il primo tempio, che racchiude l’originaria cripta bizantina in cui fu rinvenuta l’Immagine della Madonna, custodisce sull’altare l’affresco mariano che tanto ispirò la fede popolare.
Di qui si accede per una scala principesca alla seconda Chiesa, detta “della Crocifissione”. Già esistente nel 1606, quando i monaci benedettini ricevettero l’incarico di edificare il santuario ed il monastero, è a pianta quadrata, con tre navate. Quattro robuste colonne reggono la volta; i muri perimetrali sono interamente affrescati. Sopra l’altare di stucco si trova un grande affresco raffigurante la Crocifissione, nella parte inferiore un affresco con la Deposizione. La facciata, costruita con pietre vive, scende fino alla valle ricoprendo la facciata della grotta. Questa seconda chiesa risultò presto insufficiente alla necessità degli innumerevoli pellegrini.
Venne così edificata la basilica, collegata da scale interne ai due edifici sottostanti. Si eleva su un’ampia piazza da cui, per mezzo di tre porte poste sotto un porticato, si accede all’interno. Con tre navate, è illuminata da tredici finestroni che ne danno snellezza e luminosità; nelle navate laterali sono situati sei altari di marmo pregiato.
Cenni storici:
Nel gennaio del 1580 il Pontefice Gregorio XIII ratificò la venuta dei Benedettini ad Andria, i quali diedero il via ai lavori del Santuario intitolato a Santa Maria dei Miracoli. Nel 1606 iniziarono i lavori per la Chiesa del Crocifisso, nel 1620 quelli per la basilica che vide la direzione dei lavori affidata all’architetto napoletano Cosimo Fanzago. A seguito della cacciata dell’ordine, il Santuario rimase a lungo chiuso e in stato di abbandono. Nel 1837 i Padri Agostiniani di Napoli presero possesso del Santuario riportandolo all’antico splendore.
Opere principali:
Del 1757 la maestosa balaustra di marmo bianco che circoscrive il presbiterio, in fondo al quale si erge il pregiato altare del XVI sec. proveniente dal Monastero delle Monache Benedettine. Del 1614 una bellissima orchestra intarsiata e dorata su cui poggia un organo le cui canne sono coperte da una tela raffigurante la Vergine dei Miracoli. Sui muri laterali due grandi tele di D. Elia (1757) rappresentanti la Natività di Maria Santissima e di Gesù.
Stile:
La basilica progettata dal Fanzago è a tre navate di cui quella centrale più alta e illuminata da tredici finestroni. Si accede alle navate laterali per mezzo di dodici archi a tutto sesto, sorretti da quattordici colonne dai capitelli corinzi. Qui sono situati sei altari di marmo di cui due collocati in cappelloni. Al termine delle navate laterali due scalinate conducono alla grotta attraverso un frontone con ricchi ornamenti. Il soffitto, in legno a cassettoni, termina con una grande cupola sopra al Coro. Sono del XVII sec. il portico in facciata ed il campanile, commissionato al Finelli.
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Fonti: A cura della redazione Data aggiornamento: 09/09/2011
Progetto realizzato in collaborazione con InnovaPuglia.
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