Die Basilika hat einen Grundriss in Form eines lateinischen Kreuzes mit einer halbkugelförmigen Kuppel. Der Innenraum wird von Säulen mit reich verzierten Kapitellen in drei Kirchenschiffe unterteilt. Das Hauptschiff besitzt eine schlicht geschnitzte Holzkassettendecke, während die Seitenschiffe von Kreuzgewölben abgedeckt werden. Ins Gebäude gelangt man über drei Portale mit Archivolten mit Sturz, von denen das mittlere reich dekoriert ist.
Die Fassade wird durch eine Reihe von Säulen, Bögen und Balkonen mit Balustraden unterteilt, die von tierverzierten Konsolen getragen werden. Die plastische Dekoration ist von ausgelassener Fröhlichkeit und Bizarrerie gekennzeichnet. Ihren Abschluss findet die Fassade in der großen Fensterrose, deren Arbeiten 1646 beendet wurden und die Blumenfriese, Fruchttrauben und rhythmische Cherubzüge aufweist. Die gesamten plastischen Verzierungen sind im weichen und zarten Stein aus Lecce ausgeführt, der sich mit der Messerklinge und an der Drehbank bearbeiten lässt und nach der Bearbeitung an der Luft hart wird wie Marmor. Wegen dieser besonderen Eigenschaft werden die Verzierungen von den Einwohnern von Lecce auch als „opera di curtieddu“ (Messerwerk) bezeichnet.
Informationen zur Geschichte:
Das Gebäude geht auf den Lecceser Grafen Gualtieri VI. di Brienne und Herzog von Athen zurück, der die Errichtung 1353 beauftragte und ihn unvollendet hinterließ, als er während der Schlacht bei Poitiers 1356 fiel. Erst viele Jahre später wurde 1549 nach einem Projekt von Gabriele Riccardi der Bau fortgeführt und im 17. Jahrhundert von den Bildhauern Francesco Antonio Zimbalo, der die Vorhalle und die Seitenportale erstellte, und Cesare Penna, der den oberen Teil nach einem Entwurf von Giuseppe Zimbalo, dem „Zingarello“, 1646 vollendet. 1906 schließlich erhob Papst Pius X. die Kirche zur Basilika.
Hauptwerke:
Sehenswert sind der äußerst reich geschmückte Innenraum der Basilika und insbesondere der Altar San Francesco di Paola, dessen zwölf Flachreliefs das Leben des Heiligen darstellen und von Francesco Antonio Zimbalo erstellt wurden.
Stil:
Die Basilika wurde im klassischen Stil des Barocks von Lecce gestaltet.
Quellen: Herausgegeben von der Redaktion Aktualisiert am: 23/12/2008
Projekt verwirklicht in Zusammenarbeit mit InnovaPuglia.