Nel 1835 ebbe inizio la costruzione del teatro Tratta, inaugurato il 15 aprile 1838, ad opera di 21 famiglie bitontine che ne finanziarono la realizzazione, per un costo di 8.500 ducati.
Nel 1950 ci fu la chiusura e l’abbandono del Teatro, diventato anche cinema, perché ormai in declino.
Nel 1972 si ebbe il crollo del soffitto e solo nel 1982 si prese in considerazione l’ipotesi di recuperare e valorizzare nuovamente la struttura.
Tra il 1982 ed il 1988 ci furono i primi progetti ed i primi lavori di restauro. Nel 1989 la proprietà passò nelle mani del Comune che stanziò, nel 1998, 3,5 miliardi di lire per il restauro cui si aggiunsero altri 3 miliardi tramite emissione di Buoni Ordinari Comunali.
In seguito a vicende molto contrastate e ad ulteriori stanziamenti si arriva al 2003 in cui si sceglie Michele Mirabella quale direttore artistico del Teatro Comunale “Umberto I” di Bitonto. Nel 2005 si perviene alla riapertura, ufficializzata il 16 aprile 2005, con la nuova intitolazione a Tommaso Traetta, musicista nato a Bitonto nel 1727.
Attualmente la gestione del teatro è a cura del Teatro Kismet.