Con un perimetro di circa 37 Km ed una superficie di 60,5 Km, il lago di Varano è il più grande dell'Italia meridionale: risulta alimentato da sorgenti subacquee e comunica con il mare mediante due passaggi denominati foce Varano (da cui la località turistica Foce Varano) e foce Capoiale. Tra le specie vegetali maggiormente diffuse si segnalano il pino, l'eucalipto e il lentisco, disseminate principalmente lungo il tratto di costa sabbiosa che separa il lago dal mare Adriatico. Il Lago di Varano è sempre stato importante per l'economia dei paesi limitrofi, per la pesca ed il turismo. Nel corso della prima guerra mondiale il lago fu utilizzato come base per sommergibili ed idrovolanti.