Posta geograficamente al centro del distretto delle gravine, aperta a ovest all’area bradanica materana, a nord a quella murgiana di Santeramo-Altamura e a est alle “criptopoli” di Massafra-Mottola, Laterza sembra tenere le fila non solo del sistema geomorfologico (oltre 60 gravine fra Matera e Grottaglie) formatosi fra 60 e 1milione di anni fa, ma anche della frequentazione umana nell’area, attestata dai rinvenimenti archeologici a partire dalla “civiltà appenninica” (XI sec. a.C.).
L'habita rupestre di Laterza presenta ancora oggi numerose chiese rupestri scavate nella roccia e nel tufo, il cui numero pare si aggiri intorno alle 30 unità, molte delle quali ancora inesplorate. Esse sono ubicate principalmente lungo le diverse lame che confluiscono su via Concerie, oggi trasformate in strade, a ridosso della profonda e spettacolare gravina. Tra queste si segnalano la Chiesa rupestre di San Giorgio, la Cripta rupestre "Cantina Spagnola" e la Chiesa rupestre di Cristo Giudice.