La Riserva è sorta nel 1977 a tutela del bosco costiero formato da una pineta di pini d'Aleppo, conifera tipicamente mediterranea capace di sopportare temperature elevate e aridità.
Una caratteristica evidente di queste pinete è l'intenso profumo sprigionato dagli arbusti e l'ininterrotto frinire delle cicale ospitate fra i rami. Il nome stornara deriva dai numerosi storni che vi migrano in inverno.