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Der Nationalpark Alta Murgia wurde 1998 von 14 Gemeinden mit dem Ziel gegründet, das letzte Mittelmeersteppengebiet in Italien zu bewahren. Der Park erstreckt sich von der Adria bis zu den Lukanischen Anhöhen. Der höchste Berg ist der Monte Caccia (679 m), die Böden besteht hauptsächlich aus Kalkstein, Lehm, Sand und Schotter, die vermischt mit Humus und roter Erde nur beschränkt für den Ackerbau eignet sind. Die Weiden sind eher kahl, hier wachsen aber wichtige Pflanzenarten: Im Wald gedeihen wilde Orchideen - einige Arten blühen nur hier - sowie Hagebutten. Auf den höher gelegenen Gebieten findet man zahlreiche essbare Pilze und Knollengewächse wie die zwiebelähnlichen „Lampascioni“, wilden Spargel und „Cardoncelli“. Das Gebiet ist kaum bewohnt und eher rau, weshalb sich viele typische Tiersorten angesiedelt haben, wie etwa die Smaragdkröte, der Laubfrosch, der Kotschy-Gecko, der Salamander, der Fuchs, der Steinmarder, der Hase, der Igel, die Kalanderlerche, der Rabe und der Rötelfalke, Symbol des Parks.

Durch den Park führen 6 Weidepfade. Der Pfad Nr. 21 verläuft 140 km entlang der Via Appia. Die Hirten haben einfache Steinkonstruktionen hinterlassen, die als Ställe für die Tiere fungierten. Interessant sind auch die zahlreichen Höfe (masserie), die für die landwirtschaftliche Tätigkeit wichtig waren, die hier seit dem Mittelalter betrieben wird. Einige wurden zu kleinen Kastellen ausgebaut, um die Bevölkerung vor Überfällen zu schützen.

Eines der Highlights des Parks ist das Castello del Monte, das von der Unesco zum Weltkulturerbe ernannt wurde. Es wurde von Friedrich II. als Jagdschloss erbaut, was den Wildreichtum dieses Gebietes bezeugt, in dem einstmals die Falkenjagd praktiziert wurde.
Ausgrabungen brachten zahlreiche archäologische Funde aus verschiedenen Epochen zu Tage: Abdrücke von Dinosauriern in der cava di Pontrelli, aber auch den sensationellen „Altamura-Mensch“ in der Grotta di Lamalunga, der einzige Homo arcaicus, der in Italien gefunden wurde und hier vor 250.000 Jahren lebte. Zahlreiche Tourismusverbände organisieren Touren durch den Park. Entdecken Sie auf alten Wegen zu Fuß oder auf dem Rad diese typische Landschaft und ihre faszinierende Tierwelt!