Dall’8 al 10 maggio Taranto celebra il suo santo patrono, San Cataldo, monaco irlandese del V secolo, eletto durante un viaggio in Terrasanta come vescovo della città. Ai momenti di devozione si alternano quelli più ludici come il palio, competizione di imbarcazioni a remi in rappresentanza dei rioni cittadini. La sera dell'8 maggio la statua argentea del santo esce in processione dal Duomo in città vecchia per prendere il largo su di una grande nave messa a disposizione dalla Marina Militare. Tutto intorno, nello specchio del Mar Grande, tante imbarcazioni, piccole e grandi, ad attendere ed a fare da scorta alla statua del santo. I fuochi d’artificio e le sirene delle barche salutano l'effige del santo al suo passaggio in mare: dal Mar Grande, attraverso il canale navigabile, per poi giungere nel Mar Piccolo, si rinnova simbolicamente la benedizione alla città, per fare infine rientro in città vecchia dove una nuova processione accompagnerà la statua sino al Duomo. Il 9 maggio, nelle otto postazioni distribuite nella Città Vecchia fra la Cattedrale, piazzale De Tullio, piazza Monteoliveto, largo Innocentini, piazza Castello, il salone dell’Arcivescovado, palazzo Galeota e il Chiostro di Santa Chiara, avranno luopgo spettacoli folkloristici e canori, postazioni gastronomiche, rassegne ludiche e artistiche. La sera del 10 maggio conclude i festeggiamenti la processione della statua del santo che attraverserà i vicoli della città vecchia e del borgo su di un grande carro addobbato di fiori.
Storia del Santo Patrono:
Secondo la tradizione, San Cataldo (Rachau, tra 400 e il 405 – Taranto, 8 marzo tra 475 e il 480), di ritorno dalla Palestina, scampò ad un naufragio gettando nelle acque del Mar Grande l’anello pastorale e generando proprio in quel punto una sorgente di acqua dolce, l’Anjedde de S. Catàvede, visibile fino a pochi anni fa. Morì a Taranto e fu sepolto nella cattedrale, in seguito distrutta dai Saraceni. Nel 1094 il corpo del santo fu rinvenuto durante i lavori di ricostruzione del tempio.
Il Palio di Taranto o Torneo dei Rioni si svolge nelle acque del Mar Grande e del Mar Piccolo con la partecipazione dei rappresentanti dei dieci rioni. Ogni equipaggio è composto da due marinai abbigliati con un abito storico. La gara si svolge effettuando il periplo dell’isola che costituisce il Borgo Antico della città,al termine del quale il presidente della giuria decreta i vincitori tra le imbarcazioni giunte al traguardo situato sotto il Ponte Girevole. Il vero trofeo sarà poi consegnato solo dopo la seconda gara che si disputa in luglio, sommando i due punteggi e dichiarando l’equipaggio vincente.
Fonti: A cura della redazione Data aggiornamento: 06/05/2011
Progetto realizzato in collaborazione con InnovaPuglia.
Regione Puglia
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