Posta su tre colli da cui domina la piana del Tavoliere, Lucera è stata scenario di importanti avvenimenti storici. Qui combatterono Pirro e Annibale per contrastare l’Impero Romano, qui si assistette alla fraterna
lotta tra Cesare e Pompeo. Gli storici comunque fanno risalire la sua origine al periodo del Neolitico. Quello romano fu un periodo d’oro per la città, elevata a colonia di diritto latino, con ampia autonomia e privilegi. Sede del “catapano” sotto i Normanni, il periodo di massimo splendore arrivò con Federico II, che qui trasferì, tra il 1222 e il 1223, 60 mila saraceni deportati dalla Sicilia, i quali crearono un
centro musulmano con moschee e harem, distrutto poi dagli Angioini nel 1266. Sotto il nuovo dominio la città divenne capoluogo della Capitanata e del Contado del Molise e rimase tale fino all’inizio del XIX secolo.
Come tutte le antiche città guerriere, Lucera era cinta da solide mura, con diverse porte di accesso munite di robuste saracinesche rimosse definitivamente nel 1855. Delle mura Angioine della città rimane oggi solo la
Porta Troia.
In questo comune si trova uno dei più antichi ospedali d’Italia, quello di Santa Maria delle Camerelle, oggi detto Santa Maria delle Grazie. Notevole è il Palazzo Valletta, oggi Carnevale, con un severo portale e un elegante interno: un palazzo interamente ricostruito su un altro dall’aspetto di un castello, che fu dimora della moglie di Manfredi, Elena d’Epiro, dopo la morte del marito a Benevento.
Costiera Jonica e Murgia Tarantina
