La cattedrale si distingue per essere una chiesa doppia, soluzione presa dopo il ritrovamento delle reliquie di S. Nicola Pellegrino, depositate nella cripta della chiesa. In tale occasione, invece di raccordare il vano alle nuove navate, si preferì aprire davanti ad esso un succorpo ampio quanto la navata centrale che diviso in colonnati venne a dare all’edificio impianto basilicale.
La chiesa superiore, terminata nel corso del Duecento, è anch’essa ad impianto basilicale: è divisa in tre navate, con alto transetto e absidi semicircolari di proporzioni così slanciate da ricordare costruzioni nordiche. L’interno è suddiviso da colonne binate sorreggenti volte a crociera nelle navate laterali e copertura a capriate lignee nella navata centrale sulla quale si aprono i matronei , soluzioni architettoniche queste già adottate nella seconda metà del XII sec. nell’Ile de France e in costruzioni crociate in Terra Santa. In facciata, di tipo pisano, si può ammirare il rosone, circondato da figure di animali, e la decorazione plastica del portale.
Cenni storici:
Le vicende della costruzione della Basilica ebbero inizio nel 1099, quando l’arcivescovo di Bisanzio proclama santo il pellegrino Nicola e inizia a costruire una chiesa in suo onore. Il santo, un giovane greco proveniente dal monastero di San Luca nella Focide, aveva percorso la Grecia e la Dalmazia diretto ai Luoghi Santi, ed era giunto cinque anni prima, allo stremo delle forze, a Trani dove morì.
Opere principali:
Da non perdere le porte bronzee dello scultore Barisano da Trani, risalenti al 1180, il quale fu autore anche delle porte della Cattedrale di Ravello e Monreale. Le formelle hanno ornamenti fusi a stampo chiaramente desunti da modelli decorativi tratti da stoffe e ricami bizantini.
Fonti: A cura della redazione Data aggiornamento: 09/09/2011
Progetto realizzato in collaborazione con InnovaPuglia.
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